Vandaag ben ik 5 geworden! Precies vijf jaar geleden fietste ik naar de Kamer van Koophandel om me in te schrijven in het handelsregister. Dat voelde stoer. Ik kende maar weinig mensen die dit ook deden. Er waren honderdduizenden anderen, maar ik had geen idee;-)
Bye bye visitekaartje waarop mijn naam bij een functie, sterke merken en dito werkgever stond. Een werkidentiteit en een pasje om ’s morgens door een poort te gaan. Bye bye collega’s, helpdesk, een werkweek met enig ritme, gedeelde verantwoordelijkheid, een vaststaand organisatiedoel, leuke reisjes en al aanwezige klanten. Weg vaste beloning, fraaie lease-auto. Bye bye ook voor vele uren in file of vergadering.
Hello nieuwe etappe. Opruimen, schoonmaken, afkicken. Vanaf nu ga ik werk rondom mijzelf creëren. Niet meer andersom.
Daar stond ik dan. Bijna 39 jaar en voor me hing een groot wit vel papier. Wat een lege ruimte. Oef, waar begin ik? Wat kan ik goed, wat maakt me blij, wat ga ik dus doen, in welke vorm, wie zit daar op te wachten en hoe ga ik ‘het’ noemen? Ik wil een tijdje experimenteren, begrijpen mensen mijn beweeglijkheid? Veel en grote vragen.
Ik was een sales/marketing/logistiek manager in loondienst. Op het laatst middenin supermarktoorlogen in levensmiddelenland. Vanaf 14 mei 2004 werd ik zelfstandige zonder personeel. Een andere rol, een ander vak en nieuwe branches. Het was een ontdekkingsreis met mezelf als belangrijkste bagage.
Primeurs. Het 1e visitekaartje, zelfgeknutselde huisstijl. De 1e betaalde opdracht: meezeilen en coachen op 3-master rond de Canarische eilanden. Ongelooflijk. De 1e factuur maken en betaald krijgen, zo anders dan een maandsalaris. De 1e trainers-5-minutenauditie. De 1e website. De 1e workshopserie, wensen waarmaken. Daar gebeurde veel. De 1e evaluatie. En dan de 1e e-mailing. Heel eng, dat echte verzendmoment: wat zal de lezer vinden? De 1e jaarrekening, klopt mijn inschatting? Ik lust geen belastingverrassing! Samenwerken met andere zelfstandigen, zijn dat nu collega’s, concurrenten? En wat ontdekte ik veel evenementen, waar je kunt ontmoeten en van alles kunt leren.
Eureka’s en zelf mijn werk kiezen, daar doe ik het voor. Klanten met een gezicht dat uitstraalt: oh, zo kan het óók! Of: dát wil ik, dát ga ik doen! Ook mijn eigen eureka’s. Vaak gaan ze samen. Ik kan niet zonder de wisselwerking. Goed ook om telkens opnieuw voor werk te kiezen. Ja, ik wil! Nee, dat is niet voor mij. Een opdracht met een kop en een staart. Het houdt me scherp en fris. Van klanten hoor ik dat ik op mijn krachtigst ben, als ik mezelf en geboeid ben. Dat werkt als een magneet.
Ik ben nu 5. Vanmiddag ga ik opnieuw naar de Kamer van Koophandel. Ik wil weten hoe het daar nu werkt voor startende ondernemers. Want er is één ding dat ik echt anders had kunnen doen: eerder en vaker hulp vragen aan leuke experts!
Leiderschap, mezelf en mijn werk managen gaat goed. Maar mezelf en een dienst vermarkten bleek toch echt een nieuwe vaardigheid. Ik geloof in rijping en doorlooptijd. Maar met doorschieten in ‘zelluf doen’ maak je het jezelf niet makkelijk om van werknemer door te groeien naar zelfstandig ondernemende professional. Daarin ben ik vast niet de enige.
Hé, ik ruik een nieuw product. Binnenkort meer:-)
Eerst mijn 5e verjaardag vieren. Een jarige trakteert, ik doe dat over enkele dagen via mijn nieuwsbrief.
Jouw reactie, felicitatie of tip voor dit artikel is welkom!
Wie zijn de schrijvers van populaire management- en businessboeken? Alweer Amerikaan, alweer succes en hét recept ervan. Ruim een maand geleden verscheen het Rijnland Boekje, een andere stijl en manier van werken. Piet Moerman noemt Rijnland een brug tussen het Anglo-Amerikaanse en Chinese (staats)kapitalisme.
“sorry seems to be the hardest word”